Древние шрифты - предшественники современных типографских гарнитур
В буквальном переводе с немецкого слово «dieSchrift» означает «письмо» или «почерк».
Предшественниками современных типографских гарнитур были рукописные шрифты. Значительная часть европейских шрифтов ведет свое происхождение от греческого капитального (то есть, главного) шрифта, который появился в VIII веке до нашей эры. Этот шрифт не имел строчных букв и пробелов между словами; буквы, стоящие в одной строке, нередко имели разную высоту.
По мере совершенствования и развития греческого капитального шрифта возникло множество промежуточных форм, и в результате получился римский шрифт «маюскул». Он тоже состоял исключительно из прописных букв и применялся для вырезания надписей на камне. До нашего времени дошли великолепные образцы торжественных надписей, выполненных именно этим шрифтом. Примером может служить текст, выбитый на каменной колонне, которая была возведена в Риме приблизительно в 114 году нашей эры в ознаменование военных побед императора Трояна. Специфика «маюскула» определялась техническими особенностями работ на камне: он обладал идеальными геометрическими пропорциями и строгим начертанием. Писать таким шрифтом на других носителях было затруднительно, поскольку буквы скорее вычерчивались, чем рисовались. Для бытовых нужд в Риме постепенно развился шрифт «рустика» («деревенский»). Таким шрифтом писались деловые бумаги, счета и письма. Письмо осуществлялось с помощью пера, которое держали в наклонном положении, поэтому начертание имело тонкие вертикальные и жирные горизонтальные линии. Нередко использовался и более строгий шрифт — «квадрата», который мел сходство и с капитальным письмом, и с «рустикой».
Ближе к началу нашей эры появилась еще одна форма рукописного шрифта — «унициал». Буквы этого шрифта имели округлую форму. Специфика «унициала» определялась инструментами, которые использовались для письма. Обычно ими были кисть или тростниковая палочка (калам). Постепенно шрифты «квадрата» и «унициал», применявшиеся преимущественно для копирования книг, изменялись в соответствии с требованиями жизни. Они упрощались, становились более удобными для бытового использования. Эти шрифты начали использоваться в курсивных («косо лежащих») начертаниях. При совмещении унициального шрифта с курсивом постепенно развился так называемый «полуунициальный» шрифт, имеющий нижние и верхние выносные элементы. Именно он стал предшественником строчных букв, характерных для современных форм шрифтов.
