История возникновения современной европейской письменности
С глубокой древности люди стремились фиксировать свои впечатления об окружающем мире. Сначала для этого использовались предметы, которые прямо ассоциировались с определенными событиями. Затем стали употребляться более обезличенные условные знаки (узелки, палочки, зарубки, камешки, раковины), а также их сочетания. Так возникло так называемое «предметное» письмо (из раковин, узелковое и т. п.).
Другим видом фиксации событий было пиктографическое (образно-картинное) письмо, в системе которого предметы и события изображались в виде примитивных картинок. По мере расширения использования письменности в быту (для торговых и тому подобных записей), образно-символическое письмо упрощалось. Знаки теряли сходство с предметами, которые они изображали, становились схематичными, начали появляться значки для обозначения отвлеченных понятий. Письмо становилось идеографическим (образно–символическим). Первой письменностью такого вида была клинопись, принятая у шумеров, вавилонян и других древних народов.
К этому виду отображения действительности можно отнести и иероглифическую письменность, подобную той, которая существует в Китае. Очевидно, что с помощью пиктограммы или иероглифа можно изображать только предметы. Для обозначения действия в таком письме используются сочетания знаков (например, в современном китайском письме глаголу «петь» соответствует сочетание иероглифов « птица» и « рот»). Иероглифический способ письма существовал и в древнем Египте. Египетские знаки также упрощались со временем. Для разных целей одновременно существовали виды письма различной сложности (иероглифическое, иератическое и демотическое письмо).
Современная европейская письменность (фонетическое письмо) восходит к алфавиту гиксосов, древнего прасемитического народа. Образцы их письменности (так называемые «синайские надписи») были обнаружены в начале XX века. Они представляли собой текст, написанный с помощью полноценного алфавита — системы знаков, каждый из которых обозначает отдельный звук. По мнению специалистов, письмо гиксосов было использовано и усовершенствовано древними семитами, а затем и финикиянами. Греческая письменность была создана на основе финикийской в X веке до нашей эры. Родство греческого алфавита с древнесемитическим подтверждается не только сходством названий букв, но и тем фактом, что самые первые греческие надписи были « левыми», то есть строка шла справа налево, как в современном семитическом письме. Единый латинский алфавит был введен в I веке до н.э., после объединения Италии Римом, и сохранился в практически неизменном виде до наших дней.
